С 2010 года сразу в нескольких странах начнётся внедрение новой технологии беспроводной передачи данных LTE. Так же как и знакомая москвичам и питерцам WiMAX, LTE относится к четвёртому поколению мобильной связи, однако развёртывание LTE-сетей обойдётся дешевле, а предоставляемый ими сервис — лучше. Возможно, в порядке исключения, новая технология придёт в Россию через провинцию.
Аналитики из компании ABI Research считают, что в 2010 году сети передачи данных четвёртого поколения LTE развернут сразу 12 крупных мировых операторов. Речь идёт уже о коммерческом использовании технологии.
По мнению аналитиков, сети LTE в 2010 году будут запущены в США, Японии, Южной Корее, Китае и некоторых странах Европы. Лидером по внедрению новой технологии будет отнюдь не Япония, а США. По прогнозам, в следующем году сети нового поколения здесь развернут сразу три оператора. Крупнейшими же поставщиками телекоммуникационного оборудования, необходимого для разворачивания подобных сетей, станут Alcatel-Lucent, Ericsson и Huawei Technologies.
По прогнозам аналитиков, в 2010 году LTE-сетями будет пользоваться 34 млн абонентов по всему миру. Ранее эти же эксперты подсчитали, что уже к 2013 году все операторы мира на развёртывание LTE потратят 8,6 млрд долларов. В качестве основания для таких оптимистичных прогнозов эксперты назвали тот факт, что американский оператор Verizon и японский NTT DoCoMo начнут строить LTE-сети уже в 2009 году. По словам главы компании Руджи Ямады, оператор запустит технологию в коммерческую эксплуатацию в 2010 году. Именно этот японский оператор первым в мире развернул 3G-сети — это произошло в далёком (по меркам мобильной индустрии, разумеется) 2001 году. Сейчас услугами передачи данных (то есть подключением к интернету) в мобильных сетях третьего поколения пользуется 86,1% японцев.
Ещё в конце 2008 года в США компания Motorola объявила о том, что уже провела опытное тестирование сетей LTE на частоте 700 МГц. Аналогичные испытания провёл и японский оператор NTT DoCoMo, который, к слову, является крупнейшим в стране. А в мае 2009 года прототип работающей сети представила в Стокгольме компания Telia на базе оборудования Ericsson.
Не исключено, что сети LTE в ближайшее время могут появиться даже в Белоруссии, в которой до сих пор ни один оператор не развернул сети UMTS из-за странного нежелания местного министерства связи и информатизации выдавать лицензии на строительство новых сетей. Поскольку в стране до сих пор нет UMTS/HSDPA, хотя в мире эти технологии вот-вот признают устаревшими, руководство местного белорусско-австрийского оператора Velcom (главный акционер — австрийский холдинг Telekom Austria) не исключает, что будет разворачивать в стране сразу технологию LTE, минуя 3G. На сегодняшний день быстрый беспроводной интернет в стране доступен лишь абонентам CDMA-оператора Diallog, чья абонентская база, однако, составляет менее 100 тыс. человек.
Что даст LTE пользователю? Передача данных в беспроводных сетях на такой феноменальной скорости сделает работу в интернете простой, удобной и комфортной, а себестоимость передачи мегабайта информации будет весьма незначительной. «Технология LTE фактически позволит перенести те сервисы, которые доступны сейчас в широкополосных фиксированных сетях, в мобильную среду. Для бизнеса, например, откроются возможности использования мобильной видео-конференц-связи высокой чёткости и средств совместной работы, а частные пользователи получат продвинутые игровые сервисы в реальном времени, мобильные файлообменные сети и мобильное телевидение высокой чёткости (HD TV). Большие возможности есть и в социальной сфере — новый импульс получат телемедицина и дистанционное образование. Ускорение использования концепции Cloud Computing маловероятно — прежде она должна утвердиться в более привычных фиксированных сетях», — рассказал о преимуществах LTE в интервью «Часкору» ведущий консультант J'son & Partners Consulting Виталий Солонин.
Если в Европе и США сети LTE появятся уже в 2010 году, то появление их в России пока проблематично. Руководитель департамента технологического развития сети оператора «Вымпелком» Александр Балюк отказался называть примерные сроки запуска новой технологии в коммерческую эксплуатацию. По его словам, с технологической точки зрения «Билайн» находится «в том же положении, что и большинство других операторов мира», однако внедрение LTE может затянуться из-за проблем с лицензированием и выделением частотного спектра. О том, что в России препоны ряда ведомств могут стать причиной технологического отставания страны, говорит хотя бы тот факт, что в Москве до сих пор нет полноценной 3G-сети: нужные для неё частоты находятся в распоряжении министерства обороны. В то же время Балюк заметил, что спрос на услуги передачи данных в России есть и он постоянно растёт.
В МТС говорят, что для развития сетей LTE понадобится время, и отмечают, что в России ещё есть потенциал для использования технологии HSDPA (3,5G). «Мегафон» также отмечает, что планов по развёртыванию сетей LTE в ближайшее время у них нет. Алексей Курасов, эксперт ИК «Финам», в интервью «Часкору» сказал, что у технологии не совсем понятные перспективы в России: «Далеко не факт, что эти сети вообще будут развиваться в России. У нас ещё не завершён процесс строительства сетей 3G, не до конца понятна их коммерческая эффективность. Кроме того, для LTE сейчас нет свободных частот. Нельзя исключать, что большее распространение получит WiMAX, который уже представлен на рынке, или же будет предпринята попытка сразу же перейти к пятому поколению». Солонин также осторожно оценивает перспективы новой технологии в нашей стране: «К сожалению, Россия заметно (минимум на 3—4 года) отстаёт от тех передовых стран, которые уже в следующем году планируют развернуть первые коммерческие сети LTE. Наиболее вероятный сценарий развития сетей LTE в России — «островное» покрытие на наиболее перспективных территориях при условии доступности радиочастотного спектра. Развитие LTE будут сдерживать уже сделанные инвестиции операторов в сети 3G, а также неуверенность провайдеров в отношении наличия потребительского спроса».
Зато в России вовсю развивается технология WiMAX. «WiMAX более интересен по сравнению с LTE за счёт большего радиуса охвата базовой станции», — говорит Алексей Курасов, эксперт инвестиционной компании «Финам». — Оба формата 4G могут способствовать изменению архитектуры интернета». Западные эксперты склонны полагать, что WiMAX нельзя называть альтернативой LTE: обе технологии имеют принципиально разную направленность и аудитории. WiMAX интересен прежде всего провайдерам стационарного интернета, и в Европе он используется в качестве нишевого: сети WiMAX разворачиваются в тех регионах, куда по тем или иным причинам невозможно (или очень дорого) провести провода для широкополосного доступа. Мобильным операторам же, напротив, выгоднее разворачивать LTE — для её внедрения достаточно лишь обновить существующее оборудование, а не разворачивать новое. По той причине, что у операторов мобильной связи больший охват аудитории, можно предположить, что именно LTE будет доминировать на рынке беспроводных сетей для передачи данных, говорят западные эксперты. «Преимущество LTE — возможность не строить новые сети, а провести модернизацию сетей GSM и HSDPA. WiMAX интересен в силу большей зоны покрытия базовой станции. В целом оба стандарта имеют как преимущества, так и недостатки. Пока принято считать, что WiMAX будет больше востребован в развивающихся странах, а LTE — в развитых», — добавляет Алексей Курасов.
Как видим, «большая тройка» российских операторов мобильной связи особого интереса к LTE не проявляет. Но это не значит, что у LTE в России нет никаких перспектив. Как раз наоборот: с инициативой создания LTE-сетей выступила Ассоциация региональных операторов связи (АРОС), которая рассчитывает — при поддержке региональных «дочек» государственной компании «Связьинвест» — создать компанию, которая и займётся строительством таких сетей в складчину, а пользоваться этими сетями будут все участники проекта на основе аренды. Инвестиции в проект АРОС оценивает в 1—2 млрд долларов.
Казалось бы, пространства России как нельзя кстати подходят для внедрения технологии WiMAX, особенно в пригородной и сельской местности. Строители WiMAX-сетей, однако, больше озабочены продвижением новой технологии на и без того насыщенном рынке широкополосного доступа в российских столицах. Вся остальная Россия пока интересует их не очень сильно. Тем актуальнее инициатива АРОС, которая позволит при относительно скромных затратах не только создать конкуренцию WiMAX, но и, что важнее, предоставить реальную возможность широкополосного доступа для значительной части россиян.
