Торрент-файл, в просторечии зовущийся торрентом, — одна из ключевых частей BitTorrent, самой популярной технологии файлообменных сетей.

Что такое торрент?

BitTorrent (от англ. «поток битов») — сетевой протокол коллективного обмена файлами через интернет, разработанный в 2001 году Брэмом Коэном. При передаче файлов они разбиваются на отдельные фрагменты и пересылаются между пользователями частями, причём передача осуществляется напрямую, минуя сервер (торрент-трекер). Функция торрент-трекера — хранение торрентов, файлов, содержащих необходимую для обмена информацию: адрес торрент-трекера, данные о передающихся файлах, а также необходимые для контроля правильности передачи.

Как пользоваться торрентами

Скачивая торрент-файл, пользовательская программа (торрент-клиент) получает информацию об адресах других компьютеров, которые участвует в обмене конкретного файла, и осуществляет закачку фрагментов файла и его окончательную «сборку», а также подключается к раздаче уже скачанных программой фрагментов файла. Следует отметить, что ни торренты, ни сам торрент-трекер не хранят передаваемые пользователями файлы. Такая система передачи данных значительно снижает нагрузку на сервер, перекладывая её на каналы доступа пользователей, и облегчает массовые раздачи объёмного программного обеспечения, «тяжёлого» контента (прежде всего видеоконтента).

Популярность торрентов

Изначально разработанная для распространения исходных кодов свободного программного обеспечения, технология BitTorrent — к слову, не единственная сетевая технология обмена файлами — благодаря своей простоте получила особую популярность среди пользователей, которые использовали её для обмена имеющимся у них разнообразным цифровым контентом — программами, видео- и аудиофайлами. Растущая популярность торрентов привела к тому, что к 2010 году обмен файлами с использованием этой технологии занимает около 28% всего мирового интернет-трафика.

Торренты и борьба с пиратством

В отличие от файлов с постоянными сетевыми адресами, файлы, которыми обмениваются посредством торрентов, такого адреса не имеют — они по кусочкам распределены по компьютерам пользователей. Это приводит к тому, что правообладатели, которые хотели бы ограничить неавторизованное копирование того или иного контента, сталкиваются с довольно нетривиальной задачей — как запретить работу торрент-трекеров, которые не хранят контрафактный контент, и как установить участников обмена, которых может быть сотни и тысячи. Однако, поскольку, с точки зрения лоббистов индустрии развлечений, использование торрент-трекеров наносит ей существенный ущерб, они предпринимают значительные усилия как по закрытию торрент-трекеров (в США на этом специализируется организация MPAA, представляющая кинокомпании), так и по организации судебного преследования пользователей (в этом преуспевает RIAA, лоббирующая интересы звукозаписывающих компаний).

Торренты в России

В России проблемы с торрент-трекерами пока не носят массового характера, а случаи закрытия сайтов исчисляются единицами и не приводят к существенным последствиям (пример — история с закрытием сайта torrents.ru и его переездом на другое доменное имя). Нужно отметить, что по российскому законодательству, хотя скачивание любого, даже неавторизованного контента не является преступлением, участник файлового обмена с использованием торрентов одновременно и распространяет его. Нарушает закон, очевидно, и тот пользователь, который инициирует неавторизованную раздачу защищённого авторским правом контента.