Телесериaл — художественный или документальный телефильм, состоящий из нескольких серий и демонстрирующийся по телевидению. До появления телесериалов существовали литературные, радио- и киносериалы, демонстрировавшиеся в кинотеатрах.
Телесериалы условно разделяются на:
Телероманы
Или мыльные оперы, как правило, семейные саги, в которых сценарий пишется по ходу съёмок, а количество серий может быть неограниченным. Такие сериалы могут идти в эфире десятилетиями («Санта-Барбара»). Телероманы демонстрируются по будним дням, аудитория преимущественно домохозяйки.
Вертикальные сериалы
Или процедуралы. Каждая серия такого сериала представляет собой законченную историю («Закон и порядок»). Как правило, за основу берётся детективный сюжет, и в одной серии расследуется одно дело. В последние годы наблюдается смешение жанров: например, сериал «Доктор Хаус» представляет собой симбиоз процедурала и медицинской драмы.
Ситкомы
Комедийные сериалы («Как я встретил вашу маму»). Действие происходит, как правило, в одном или нескольких постоянных интерьерах и ограничено несколькими персонажами. Иногда на каждой шутке звучит закадровый смех.
Мини-сериалы
Или многосерийные телефильмы. Основное отличие от классического сериала — малое количество серий (от 3 до 10). Например, «Поколение убийц», сериал о начале войны в Ираке.
