Современные «пираты» — не те, кто атакуют суда в Аденском заливе или в многочисленных проливах Юго-Восточной Азии, а те, кого так для удобства и маркетинга обозвали правообладатели — не носят бандан и не плавают под флагами с «Весёлым Роджером». Они копируют и распространяют цифровой контент без разрешения правообладателей и без платежей в их счёт.
Истоки компьютерного пиратства
Как пишет в своей программной статье «Почему я борюсь с копирайтом?» известный писатель-фантаст и публицист Кори Доктороу, компьютерная революция и массовое распространение интернета превратили копирование и передачу информации из технически сложного процесса, доступного только большим компаниям, в обыденное действие, которое каждый день осуществляют все пользователи компьютеров и интернета. Если раньше изготовление, тиражирование и распространение книги, музыкального альбома или фильма предполагало сложный процесс создания физической копии, то теперь расходы на тиражирование и распространение не только стремятся к нулю, но и легко доступны всем желающим без всяких ограничений, кроме юридических. Однако такое нелицензионное копирование правообладатели считают пиратством.
Ущерб от пиратства
«Пираты крадут наши деньги и убивают наш бизнес» — этот тезис лоббисты правообладателей активно (и довольно успешно) внедряют — и весьма успешно — не только в массовое сознание, но и в законодательные нормы. Это утверждение, однако, является скорее более или менее убедительной гипотезой, которую, как ни странно, не смогла подвтердить даже Счётная палата США. Выводы её недавнего отчёта свидетельствуют о том, что утверждения правообладателей о десятках миллиардах долларов убытков от пиратства не подтверждаются никакими реальными фактами. Исследование потребительского поведения показывает, что большая часть пользователей, которые скачивают нелицензионный контент, не стали бы покупать его легально. С другой стороны, потребление нелицензионного контента может способствовать продажам легального или продвижению услуг и развлечений в оффлайне.
Борьба с пиратством
Тем не менее, именно пиратство рассматривается большинством правообладателей в качестве главного препятствия для продолжения и развития бизнеса. Главными международными борцами с пиратами являются организации, выражающие интересы звукозаписывающих компаний (RIAA), кинопроизводителей (MPAA) и производителей программного обеспечения (BSA). Для борьбы с пиратами эти организации используют несколько каналов: давление на законодателей и ужесточение правового регулирования, преследование пользователей, скачивающих и распространяющих нелицензионный контент, и преследование сайтов (и их владельцев), которые помогают этим пользователям (самая громкая история такого рода за последнее время — суд над торрент-трекером The Pirate Bay). Следует, однако, отметить, что никакие меры борьбы с пиратством не могут сколько-нибудь существенно сократить: по разным данным практикую нелицензионное копирование от трети до трёх четвертей пользователей интернета (в зависимости от страны).
Пираты переходят из обороны в нападение
Поскольку копирование является неотъемлемой частью компьютерных и сетевых технологий, то грядущая победа над нелицензионным копированием выглядят мало реалистичной. Контентная индустрия оказалась неготовой к наступлению новой технологической эпохи и пока ещё плохо приспосабливается к её реалиям и принципам функционирования. До последнего времени разрозненные пользователи постепенно пришли к осознанию того, что их интересы могут защитить только они сами, и начиная с середины первого десятилетия XXI века в разных странах начали появляться Пиратские партии, призывающие к пересмотру устаревшей системы авторского права, индустриальные принципы выглядят изрядно устаревшими. В России так же предпринимаются аналогичные инициативы. Другой путь, который могут избрать пользователи, — прямое действие по осложнению работы борцов с пиратством.
