Слово «би́тники» происходит от английского Beat. Так называются представители и последователи поколения американской артистической богемы конца 50-х — начала 60-х годов.

Деятели «разбитого поколения» привнесли в литературу (и в культуру в широком смысле этого слова) множество новых идей и открыли новые горизонты, которые до сих пор не освоены до конца. Нонконформизм и изменённое состояние сознания стали фундаментом, на котором было построено здание битнической культуры. Битники подвергли переоценке многие культурные ценности и сделали психоделические озарения артистической нормой. После битников многие представители поколения 60-х принялись экспериментировать с наркотиками и писать стихи, музыку и прозу. Наркотики, расширяющие сознание, стали модными, что, в свою очередь, позволило совершиться мультимедийной революции второй половины ХХ столетия с гораздо большим успехом. Об этом, в частности, сказано в тексте «В ожидании бомбы», приуроченном ко дню рождения таких столпов бит-литературы, как поэт и издатель Лоуренс Ферлингетти и поэт Грегори Корсо. Поэма Грегори Корсо «Бомба» (давшая название статье) также опубликована на страницах издания «Частный корреспондент» — в своё время она стала одним из манифестов поколения битников. Как, впрочем, и поэма «Каддиш» ещё одного культового и легендарного битника — Аллена Гинзберга .

Ещё более популярны имена таких битников, как Уильям Берроуз и Джек Керуак. Оба внесли немалый вклад в развитие культуры поколения битников. И даже стали жертвами популистских искажений своих идей и образов (о чём вы можете прочитать в статьях по ссылкам, которыми активированы чуть выше их имена). Керуак считается создателем метода спонтанной прозы, одного из главных творческих методов, которыми пользовались битники. В его основе — безыскусность, свобода и импровизация. Роман Керуака «На дороге» стал библией поколения бит. Уильяма Берроуза часто называют изобретателем метода «нарезок» (cut-ups) — тоже одного из основополагающих для бит-поколения. Однако на самом деле этот метод даже не изобрёл, а переосмыслил (и рассказал об этом Берроузу) Брайон Гайсин — художник и поэт (а также ресторатор и мистик), который, сделав очень многое для развития битнического движения, так и остался в тени своих более популярных друзей.

А уже позже Берроуз привёз из Марокко написанный с помощью нарезок черновик своего романа «Голый завтрак», и иконы битников (уже упомянутые Джек Керуак и Аллен Гинзберг) завершили сей культовый битнический шедевр.