Билл Гейтс, или официально Уильям Генри Гейтс III, родился 28 октября 1955 года в Сиэтле. С 1996 по 2007 год, а также отдельно в 2009-м удерживал статус самого богатого человека в мире по версии Forbes. В 2009-м журнал оценил состояние Билла Гейтса ровно в полсотни миллиардов долларов.

Родители Билла Гейтса и школа с компьютером

Билл Гейтс родился в приличной богатой семье. Его отец, Уильям Генри Гейтс II, был корпоративным адвокатом, а мать, Мэри Максвелл Гейтс, — член совета директоров First Interstate Bank, Pacific Northwest Bell и национального совета United Way.

Билл учился в самой привилегированной школе Сиэтла и даже имел доступ к школьному компьютеру тех времён. В 13 лет Гейтс пишет свою первую компьютерную программу.

В 15 лет он написал программу для регулирования уличного движения и заработал на этом проекте 20 тыс. долларов. А в семнадцать он получил предложение по написанию программного пакета по распределению энергии Бонневильской плотины.

Билл Гейтс был просто одержим компьютером, он программировал в выходные, пропускал другие занятия, проводя за программированием вместе с другом Полом Алленом по 20—30 часов в неделю. Билл Гейтс имел плохие оценки по гуманитарным предметам, но был отличником в математике.

Как начинал Билл Гейтс

В 1973 году Билл Гейтс поступил в Гарвард, но уже спустя два года он бросил учёбу ради занятий программированием и был отчислен. В 1975-м Гейтс совместно с Полом Алленом основывают компанию Micro-Soft.

Билл Гейтс и Аллен предложили фирме M.I.T.S. написать им программное обеспечение (версию BASIC) для их компьютера Altair 8800. Это был первый заказ будущего софтверного гиганта.

Первые пять заказчиков Microsoft обанкротились, но ребята не отчаивались. Лишь спустя четыре года упорный труд и удача сошлись — в 1979 году компании поступило предложение от IBM создать операционную систему для первого в мире персонального компьютера. Билл Гейтс приобрёл систему QDOS за 50 тыс. долларов, изменил название на MS-DOS и продал лицензию IBM.

Дальше IBM сделала стратегическую ошибку, отдав право на свободное распространение программного обеспечения, параллельно сделав платформу IBM PC общедоступной. Microsoft моментально стала монополистом на огромном зарождающемся рынке.

За следующие семь лет компания активно развивалась и в 1986 году была преобразована в акционерное общество открытого типа. Билл Гейтс тут же стал официальным миллиардером в возрасте 31 года.

Компания продолжила укреплять своё превосходство и монополию на рынке и в 1987-м представила первую версию Windows. Графическая оболочка, а затем и полноценная операционная система развивалась и постоянно развивается до сих пор. В 1995 году появилась Windows 95, и за две недели было продано 7 млн копий. Сейчас Windows установлена примерно на 85% компьютеров в мире.

Параллельно Microsoft заняла монополизирующее положение и на рынке офисных редакторов с пакетом Microsoft Office.

Благотворительность Билла Гейтса и вложения в инновации

В 2008 году Гейтс ушёл с поста президента корпорации Microsoft и покинул кресло главного исполнительного директора. Обе должности занял Стив Балмер.

Сейчас Гейтс активно занимается благотворительностью, управляя благотворительным Фондом Билла и Мелинды Гейтс и инвестициями в новые технологии. В частности, в частный атомный проект, о чём писал «Частный корреспондент» в статье «Бегущий по волне».

Билл Гейтс всё ещё остаётся крупнейшим акционером компании Microsoft — ему принадлежит 8,7% акций.