Михаил Веллер. Легенды Арбата. М.: АСТ-Москва, 2009.
Печальная ирония судьбы: автор, полжизни положивший на то, чтобы писать лучшую малую прозу в СССР, приобрёл всероссийскую известность как рассказчик не им придуманных анекдотов и азартный завсегдатай телевизионных ток-шоу — нечто среднее между Михаилом Задорновым и Владимиром Жириновским от литературы. Сборник «Легенды Арбата», изданный солидным по нынешним временам стотысячным тиражом — откровенная попытка повторить успех «Легенд Невского проспекта», второй раз войти в ту же реку, что, согласно Гераклиту, удаётся немногим.
Сперва о хорошем: можно уверенно констатировать, что с годами Михаил Иосифович не утратил мастеровитости и таланта жонглировать словами так, как ему заблагорассудится. Более того, новый сборник тщательно вычитан, приглажен, очищен от откровенных описок и неряшливых оборотов, чего, увы, нельзя сказать о нескольких предыдущих книгах Веллера. Каждый рассказ — готовая эстрадная миниатюра, причём не из репертуара пресловутого «Аншлага», а классом повыше. Ну, разве что слегка затянутая, набрякшая пустыми остротами, лишённая аскетической лёгкости новелл 20-летней давности. И насчёт фактуры автор на сей раз подстраховался, снабдив книгу прочувствованным предисловием: мол, не судите строго, люди добрые, не спешите закидывать банановой кожурой, ничего не выдумываю, пересказываю своими словами мифы, имеющие широкое хождение в узких кругах... Ну а кто не спрятался — я не виноват.
Теперь о грустном. К сожалению, весь свой писательский опыт, всю немалую энергию почтенный орденоносец Веллер использует на страницах «Легенд Арбата» на благо не столько ценителей изящных и остроумных миниатюр, сколько постоянных читателей жёлтой прессы, с наслаждением смакующих любые пикантные подробности из жизни великих и знаменитых. Желаете анекдот про Церетели? Получите! Про Ельцина? Пожалуйста! Про Гайдара, Михалкова, Богословского, Познера? Не жалко, с горкой насыплем, только укажите, сколько вешать в граммах! С такими героями «Легенды Арбата» просто обречены стать всенародным бестселлером: куда ни плюнь, непременно угодишь в медийную персону. Для облегчения идентификации книга снабжена цитатником, составленным из фраз Черномырдина, Жириновского, Лукашенко и прочих широко известных мастеров разговорного жанра. В своё время подборки таких перлов пользовались широкой популярностью на пригородных вокзалах, наравне со сборниками анекдотов и кроссвордами. Словом, высокий тираж книги вполне оправдан, успех заведомо гарантирован — вот только словесные кунштюки Веллера потенциальному читателю «Легенд Арбата», мягко говоря, до лампочки. Что делать: как справедливо заметил сам автор в присущей ему афористичной манере, жизнь коротка — искусство мстительно...
* * *
Критика:
Евгений Белжеларский («Итоги»):
«Мифы и легенды двух столиц — материал чрезвычайно соблазнительный. Автор, претендующий на умение с блеском рассказывать небольшие истории, не пройдёт мимо. Веллер, вообще говоря, — писатель не то чтобы модный, нет, но весьма популярный и тиражный. Однако со времён «Легенд Невского проспекта», написанных в 90-е и покоривших публику уморительной разработкой исторических тем, прошло немало времени, и, пожалуй, ни одна книга Веллера — от глубокомысленного и пафосного «Великого последнего шанса» до «Б. Вавилонской» — не снискала столь сильной любви. Поэтому выход очередной порции легенд — явление закономерное и ожидаемое. Причём не в последнюю очередь издателем. Ну кто не хочет получить заведомый бестселлер на блюдце с голубой каёмкой? Разумеется, в этом случае от добра добра искать не приходится. Поэтому новые «Легенды» выполнены в прежнем жанре».
Блогеры:
Соломон Гешефтер (geshefter.livejournal.com):
«Чего удивляться, что на обложке, где стоит название «Легенды Арбата», изображена высотка на Котельнической, если под обложкой про Арбат тоже — ни слова? Отсутствие слов про Арбат я готов пережить, а отсутствие смысла – не очень. В одной кучке оказались истории про Ельцина, Гайдара, Никиты Богословского, обоих Михалковых, Гамзатова и почему-то каких-то кооператоров и милиционеров. Бессвязная подборка неликвидов, невесть из какого пыльного сундука откопанная – то недостоверные, то несвежие полубайки, которые в крайнем случае можно травить за столом в не особенно утончённом обществе. Да и то – ободравши неуместные виньетки, маскирующие их под художественную прозу. «Легенды Невского проспекта» были, пожалуй, не более изысканны, но более занимательны и годились для релаксационного поглощения мозгом без дальнейшего переваривания и откладывания в оном. А вот это прокисшее ассорти к мозгу и не стоило бы подпускать: бороды от анекдотов мешают нераздражительному проскальзыванию информации».
Павел Сурков (Топфотоп):
«Мы ждали именно ТАКОГО Веллера. Лёгкого. Ироничного. Порой — необычайно желчного (укол в сторону всенародного мальчика Вани Урганта бьёт наповал), порой — беспощадного (рассказы о политических приключениях Гайдара с Немцовым заставят задуматься всех, кто ещё помнит блаженной памяти 90-е). Ну и самое главное — это, конечно, веллеровский слог. Так обходиться с текстом, как обходится с ним Веллер, кажется просто невозможным. Каждая его фраза выверена и отточена так, что за кажущейся простотой и лаконичностью стоит единственно возможная фразировка, и именно это заворажиает в прозе Веллера: буквально каждое предложение хочется перечитывать по многу раз».
