В древние времена в этот день праздновали тот поворотный момент, когда солнце с каждым днём начинает греть землю немного больше. Постепенное возвращение света вселяет в нас оптимизм и надежду на более светлое — во всех отношениях — будущее в наступающем новом году.
В этом году в Северном полушарии 21 декабря, день зимнего солнцестояния, — самый короткий день в году. С 21 на 22 декабря — самая длинная ночь.
С днём рождения, солнце!
Празднование зимнего солнцестояния — один из самых древних ритуалов как минимум со времён эпохи неолита. Об этом свидетельствуют такие памятники, как знаменитый Стоунхендж в Англии и Ньюгрейндж в Ирландии: основная ось обоих сооружений указывает на точку восхода (в Ньюгрейндже) и захода (в Стоунхендже) солнца в день зимнего солнцестояния. Неудивительно, что этому дню придавали такое значение, ведь для земледельцев и скотоводов возрождение солнца было тем событием, от которого зависело их выживание и процветание.
Этот праздник кладёт начало новому жизненному циклу и знаменует возрождение богини солнца. Раньше его отмечали язычники по всему миру. С богиней солнца связано множество разных легенд. Так, в Японии, богиня Аматэрасу, скрывавшаяся в пещере (солнце в этот момент наиболее удалено от зенита, то есть оно находится под землёй для Северного полушария), в этот день покидает своё убежище. Правда, с введением христианства рождение солнца стало заменяться Рождеством Христовым, однако многие древние традиции просто смешались с новыми и дошли до нас уже в видоизменённой форме. Так, многие наши современные новогодние и рождественские обычаи берут своё начало от Ночи матери, самой длинной ночи в году. Именно ею в скандинавской и германской языческой традиции начинается период под названием Йольтайд («йоль» — колесо, то есть завершение оного цикла и начало другого, одновременно и смерть, и рождение). Он длится 12 дней, которые наполнены глубоким магическим смыслом: считается, что каждый из них соответствует одному из месяцев наступающего года. Как проживёшь эти 12 дней, так проживёшь и все следующие 12 месяцев (поговорка «Как встретишь Новый год — так его и проведёшь» берёт своё начало именно отсюда). Через 12 дней Солнце уже будет сиять ярко и люди будут праздновать Новый год.
Итак, Ночь матери. Все хозяйственные работы должны быть закончены к вечеру этого дня. В доме наводят порядок, его украшают еловыми ветками — зеленью Йоля (очевидна аналогия с русским словом «ёлка»). Во второй половине дня вся семья должна сходить в баню, а вечером собраться у очага, где мать семейства проводит ритуал во славу богини. С празднованием Йоля связано множество символов. Так, непременно должно было быть йольское бревно или полено. Его зажигали с помощью углей, оставшихся от такого же бревна с прошлого года, и медленно сжигали в течение всех 12 дней. Считалось, что огонь этого полена помогает окрепнуть молодому, новорождённому солнцу. Также непременно зажигали свечи, которыми украшали дом и окружающие его вечнозелёные деревья, — они считались символом света, а также способом призвать добрых духов (вот откуда пошла традиция украшения ёлок гирляндами огней и свечами). Сама ель издавна считалась символом вечно обновляющейся жизни. Игрушки и сладости, которые на неё вешали, — всякие орехи, плоды, печенье и пр. — также имели символический смысл. Они считались одновременно жертвенной пищей предкам и добрым духам и символом даров от всех этих духов семье. И конечно, нельзя было обойтись без елового венка — того самого, который в европейских странах непременно вешают на дверь дома перед Рождеством. Он имеет форму круга — «колеса времени», символизирующего слияние конца года и его начала, смерть и обновление, цикличность времени, круговорот в природе. Символом всего этого также были и колёса, обёрнутые сеном, которые в эти дни поджигали и скатывали вниз с холмов.
Конечно, никакой праздник не обходится без застолья, и этот не исключение. В древности на столе всегда было много пищи, которую приносили в дар богам и душам предков и остатки которой клали под плодовые деревья как залог будущего хорошего урожая. Впрочем, гостеприимство в это время вообще было очень важно. Ведь считалось, что в эти 12 дней на землю спускаются боги, а мёртвые поднимаются из подземного мира, граница между нашим и тем миром в эту пору частично стирается. И получается, что любой, кого вы можете в эти дни встретить на улице или кто постучится в вашу дверь, вполне может оказаться эльфом, троллем или любым другим магическим существом. Поэтому в Йольтайд никому не отказывали в гостеприимстве, а в древней Скандинавии вообще все эти ночи спали на полу, уступая свои кровати этим потусторонним посетителям. Именно из-за этой зыбкости границ между мирами в эти дни всегда было принято гадать, давать обещания и клятвы: в это время они имели наибольшую силу, а любые пророчества были наиболее точными.
Коляда — славянский Йоль
У древних славян этот праздник назывался Коляда. На него отмечали рождество Коляды, ипостаси одного из главных славянских богов, бога солнца. В ночь на Коляду славяне также жгли костры, зажигали священный огонь, который горел 12 дней, скатывали с холмов горящее колесо.
В первую ночь праздника жрецы приносили в жертву Коляде домашних птиц и животных, которые затем попадали на праздничный стол. От дома к дому ходили колядовщики — парни и девушки, которые исполняли колядки (обрядовые песни, в которых всем желали благополучия). Из-за высокой вероятности встретить в эти дни какого-нибудь духа было принято наряжаться в шкуры животных (реальных и мифических) и надевать одежду людей противоположного пола, чтобы запутать духа при встрече. (Интересно, что в таком случае говорит о нашем современном мире стиль унисекс? В демоническом мире живём, однако…)
Традиция и XXI век
Но это всё из области истории. А что делать современным жителям мегаполисов, которые хотят и сегодня отмечать этот день, не принося при этом никого в жертву и не совершая никаких магических ритуалов (хотя и в наше время существуют сообщества, принадлежа к которым можно поучаствовать в подобных действах)?
Отличный способ проводить старый год и приготовиться встретить новый — в прямом и переносном смысле очистить свою жизнь от хлама, как это было принято делать много столетий. Это подходящее время для того, чтобы отдать долги, убрать и разобрать квартиру, раздать все ненужные вещи, привести в порядок свои деловые бумаги и вообще разобраться со всеми своими хвостами — словом, избавиться от всего того, что мешает вам двигаться дальше, будь то бардак в квартире или изжившие себя отношения. Затем нужно поблагодарить уходящий год за всё хорошее, что он вам принёс, даже если он был непростым (в любом случае эти трудности преподнесли вам ценные уроки). Ведь в самой природе заложено, что темнее всего бывает перед самым рассветом. И, наверное, стоит чаще вспоминать о том, что когда кажется, что темнее поры в жизни просто быть не может, это верный признак скорого рассвета, начала новой, светлой полосы.
