В издательстве «Наука и мир» вышла книга о важнейших составляющих правильного рациона, она называется «Что могут витамины? Парадоксы правильного питания». Автор — Владимир Спиричев. Мы публикуем главу, которая рассказывает о витамине А.
Хорошо ли вы различаете предметы в сумерках и быстро ли осваиваетесь, переходя из светлого помещения в тёмное? Если нет, то вам не хватает витамина А. С этого лёгкого, но весьма полезного теста мы и начинаем наш рассказ о данном витамине.
История открытия витамина А связана с экспериментами немецкого учёного Штеппа в 1909 г. Этот исследователь наблюдал молодых мышей, которые нормально росли и развивались, пока из их корма в исследовательских целях не были удалены жировые вещества, экстрагируемые спиртом и эфиром. В результате этой процедуры диета крыс становилась неполноценной, так как рост их прекращался и вскоре наступала гибель.
А дело заключалось в том, что экстракция, не изменяя состава белков, углеводов и минеральных солей, удаляла из корма жиры и липоиды — жироподобные вещества, легко растворимые в спирте и эфире. Автор эксперимента объяснил гибель животных отсутствием в пище именно липоидов. Содержащееся в липоидах неизвестное вещество вначале назвали «фактором роста» или «жирорастворимым фактором А», а затем в 1916 г. переименовали в витамин А. Позднее была расшифрована химическая формула этого витамина.
Учёные также обнаружили, что способностью восстанавливать прерванный рост животных, лишённых витамина А, обладают экстракты из растений, богатых каротином — жёлтым пигментом, придающим окраску моркови, тыкве, хурме и другим жёлтым и оранжевым овощам и фруктам. Именно из моркови этот пигмент был впервые выделен ещё в 1831 г. и в честь моркови, которая по-латыни именуется Daucus karota, назван каротином.
В организме человека каротин превращается в витамин А, поэтому его называют провитамином А. Кроме моркови каротином богаты красный перец, крапива, листья петрушки, тыква, плоды облепихи, шиповника, абрикосы. Его много и в листьях деревьев, где зелёный пигмент хлорофилл маскирует жёлтый каротин. Кстати, осенью хлорофилл начинает разрушаться, зелень лета исчезает, и остаются во всей красе «в багрец и золото одетые леса».
Готовый витамин А содержится в сливочном масле, рыбьем жире, печени, сметане и сливках.
Знаете ли вы, почему хищники не могут стать вегетарианцами? Одна из причин заключается в том, что они не способны к синтезу витамина А из каротина: им необходим витамин А в готовом виде, а его можно получить только из животных продуктов.
Таким образом, источником витамина А для травоядных животных служат растения, в то время как человек и всеядные животные получают витамин А как в форме провитамина (бета-каротина) из растительной пищи, так и в готовом виде из животной пищи.
Наиболее специфичная функция витамина А в организме человека — участие в акте зрения. Витамин А входит в состав зрительного пигмента — родопсина, преобразующего попадающий на сетчатку глаза свет в электрические импульсы, поступающие в мозг и создающие зрительный образ. Одним из самых ранних проявлений дефицита витамина А является снижение остроты зрения при слабой освещённости, вплоть до полной его утраты в сумерках («куриная слепота»). Днём человек, страдающий этим заболеванием, забывает о нём, но стоит только сгуститься сумеркам, как больной сразу же теряет способность не только читать, шить и вязать, но даже передвигаться без посторонней помощи. Как уже отмечалось, вспышки этого заболевания в старину нередко имели место весной в конце Великого поста, продолжавшегося семь недель.
Если дефицит витамина А усиливается, может возникнуть тяжёлое заболевание глаз — ксерофтальмия, когда в патологический процесс вовлекается роговая оболочка глаза — роговица. При этом нарушается строение выстилающего её защитного эпителия: он подвергается ороговению, высыхает, теряет прозрачность, чувствительность, и роговица превращается в бельмо. Расстраиваются также функции слёзных желёз — постоянно понемногу омывать поверхность глаза, механически удаляя с неё посторонние частицы, и с помощью содержащегося в слёзной жидкости фермента лизоцима уничтожать микробов. При ксерофтальмии в роговицу внедряются патогенные микроорганизмы, она воспаляется, размягчается (кератомаляция), изъязвляется и отмирает. Ясно, что такие процессы в глазу заканчиваются частичной или даже полной утратой зрения — слепотой.
Ещё несколько десятилетий тому назад в странах Латинской Америки из-за дефицита витамина А ежегодно теряли зрение до миллиона детей. Проблему ксерофтальмии там удалось решить путём дополнительной витаминизации пищевых продуктов массового потребления: добавлением витамина А в тростниковый сахар.
Поражение зрительного эпителия — лишь частичное проявление присущего авитаминозу А системного поражения эпителиальной ткани, выполняющей защитные функции — предохранения более глубоко лежащих тканей от проникновения инфекции и различного рода повреждающих воздействий. Таким же изменениям подвергается и кожный эпителий — вот почему при нехватке витамина А нередки гнойничковые поражения кожи, повышена склонность к кожным болезням.
При дефиците витамина А наблюдаются также изменения в эпителии, выстилающем слизистые оболочки дыхательных путей, пищеварительного тракта, почек и других внутренних органов. Туберкулёз, пневмонии, бронхиты, ОРЗ и другие инфекционные заболевания у лиц с А-витаминной недостаточностью возникают чаще, чем при нормальной обеспеченности организма этим витамином. Кроме того, при А-гиповитаминозе ослабляются механизмы противоинфекционной защиты — иммунитета: снижается способность белых клеток крови, так называемых лейкоцитов, к фагоцитозу (поглощению и уничтожению болезнетворных микробов), уменьшается выработка антител. Особенно опасны эти явления в раннем детском возрасте: А-авитаминоз вносит свой «вклад» в детскую смертность.
Будучи необходимым для нормального развития эпителиальных тканей, витамин А принимает участие в процессах их дифференцировки, т. е. специализации тканей, приобретении ими характерных, специфических свойств, отличающих клетки этих тканей от других клеток и тканей организма. Как уже упоминалось в предыдущей главе, эту свою роль витамин А выполняет в форме образующейся из него в организме ретиноевой кислоты.
Развитие любого живого существа представляет собой сложное единство процессов роста, деления клеток, их дифференцировки и специализации. В результате этих процессов из одной исходной зародышевой клетки образуются различные ткани: мышечная, нервная, соединительная и др., клетки которых резко различаются и по форме, и по химическому составу, и по выполняемой ими работе. Процессы роста и дифференцировки тесно взаимосвязаны: закончившая специализацию дифференцированная ткань, взявшая на себя выполнение специфической, необходимой организму функции, как правило, утрачивает способность к росту, клеточному делению.
Процессы роста и дифференцировки находятся под строгим контролем регулирующих систем организма, механизм функционирования которых весьма сложен и ещё не полностью раскрыт. Сбои в работе этих механизмов могут являться причинами выхода некоторых клеток из-под контроля и появления у них способности к нерегулируемому, бесконтрольному делению и росту в ущерб выполняемой ими специфической функции. Именно такой бесконтрольный рост, сопровождающийся ослаблением или утратой специальных свойств и функций, характерен для злокачественных опухолей.
В связи с этим понятен огромный интерес, проявляемый исследователями многих стран, к изучению роли витамина А в процессах развития, дифференцировки и созревания эпителиальных тканей.
- Учитывая важные свойства витамина А и каротина, учёные настоятельно рекомендуют увеличить потребление богатых ими продуктов. Одна из 10 главных заповедей профилактики рака, опубликованных несколько лет тому назад в нашей прессе Европейским обществом онкологов, гласит: как можно больше потреблять свежих овощей, фруктов, зелени.
Разумеется, мы далеки от мысли, что тарелкой сырой моркови можно решить проблему рака. Однако важность заботы всех и каждого об обеспеченности организма этим витамином несомненна.
Всасывание как каротина, так и витамина А происходит в тонком кишечнике при участии жиров и желчных кислот. Вот почему при некоторых заболеваниях печени и желчного пузыря, сопровождающихся застоем желчи и воспалением в этих органах, может нарушиться нормальный процесс всасывания витамина А и развиться вторичный его дефицит даже при достаточном содержании витамина в пище. Поэтому важно вовремя лечить подобные заболевания, не допуская их хронического, длительного течения. Ведь, увы, довольно часто одна патология влечёт за собой другие, ещё более опасные.
ОТПРАВИТЬ:
| Читать @chaskor |
