Шестого июля 1884-го сербский инженер Никола Тесла сошёл с парохода на одну из пристаней Нью-Йорка. Кроме одежды он имел при себе две тетради — для стихов и для мыслей, а также четыре цента денег. Но такое бедственное материальное положение не играло особой роли. Ведь Никола Тесла прибыл в США конца XIX века — удивительный мир. Мир, который он собирался изменить.
Всего двадцать лет назад отгремела гражданская война между Севером и Югом. Лишь несколько десятков лет прошло с тех пор, как Сэмюел Кольт наладил массовое производство револьверов, уравняв всех людей. И совсем скоро должна была грянуть золотая лихорадка. В недавно соединённых штатах царил дух авантюризма — в самом лучшем смысле этого слова. Так что молодой изобретатель легко вписывался в индустриальный пейзаж промышленного центра Нового Света. К тому же его ожидал «отец» электрического стула Томас Эдисон, получивший от своего близкого друга рекомендательное письмо на этого юношу. Эдисон стал первым заокеанским работодателем Тесла, а вскоре и одним из немногих его врагов. Пожалуй, самым достойным.
Вплоть до глубокой старости Томас Эдисон уделял работе по двадцать часов в сутки. И это было единственным его сходством с Теслой. Эдисон был хорошим управленцем. Всё его дело основывалось на коллективном труде, немыслимом без огромного штата помощников. А Тесла был одиночкой, абсолютно не способным к работе под чьим-либо руководством и не способным руководить самостоятельно. Томас Эдисон никогда не изобретал то, на что не было спроса в данной точке пространства и времени. Тесла же заглядывал далеко вперёд. Он был пророком от науки и искал решения, которые могли бы осчастливить человечество. Лишь человеческое счастье всю жизнь заботили Николу Теслу, а Эдисона волновал исключительно экономический аспект дела. Именно деньги и стали отправной точкой конфликта двух инженеров прошлого, положив начало знаменитой «Войне токов».
Буквально с первых дней работы Теслы под руководством Эдисона американец был недоволен. Сам Томас работал только с постоянным током. А сербский инженер настойчиво старался доказать, что будущее за током переменным. Эти идеи казались Эдисону абсурдными и раздражали его. Чтобы как-то вразумить мальчишку, он заключил с Теслой пари на 50 тысяч долларов. Сумма колоссальная — сейчас это около миллиона. И для получения такого капитала своевольный подчинённый должен был в короткий срок усовершенствовать кое-какие изобретения Эдисона. А теперь представьте себе кислую физиономию сурового американца, когда его младший коллега, жалкий эмигрант из Европы, сделал это.
Казалось бы, вот оно, счастье. Такие огромные средства позволили бы Тесле открыть собственную лабораторию, а дальше дело за малым. Оставалось собрать первый работоспособный двигатель переменного тока, чьи чертежи Тесла хранил в голове, и доказать его преимущество над двигателями Эдисона. Но состоятельный изобретатель элементарно «кинул» своего работника. Он заявил, что Тесла не понял (из-за плохого знания английского) тонкого американского юмора, что пари было просто шуткой. Никола Тесла обиделся и, к тому моменту проработав всего около года, уволился.
Вновь, как и во время своего прибытия в США, свежевыжитый эмигрант оказался без средств к существованию. Из-за пренебрежительного отношения к деньгам и нежеланию отстаивать своё право на них вся жизнь Теслы состояла из стремительных взлётов и болезненных падений на самое дно. Были времена, когда ему буквально приходилось питаться помоями. Но кроме могущественных врагов у Теслы были и хорошие друзья. После увольнения из компании Эдисона, работая где придётся, сербский инженер начал обзаводиться первыми из них. И в скором времени нашлись люди, которых очаровал его энтузиазм. Которые поверили в его смелые идеи и дали денег на собственное дело. Забавно, но новенькая лаборатория Теслы открылась напротив здания, где находилась компания Эдисона. С тех пор между ними началось открытое противостояние. Победу в котором одержал отнюдь не практичный бизнесмен.
В 1887-м году Тесла наконец-то запатентовал основные изобретения, связанные с переменным током. И компании Эдисона ничего не оставалась, кроме как сдать свои позиции. Для борьбы с конкурентом Эдисон давил на все рычаги. В том числе старался сформировать в сознании людей страх перед убийственными свойствами переменного тока. Однако это было заведомо безнадёжное дело. Несмотря на всю направленную против изобретений Теслы пропаганду, монополия постоянного тока Эдисона рухнула. Одновременно с этим к Тесле пришли признание и популярность. На этом закончилась история неизвестного сербского инженера.
И началась совершенно другая — история великого мистификатора.
Вряд ли удастся отыскать (в прошлом или современности) учёного, что сможет потягаться с Николой Теслой в количестве мифов касательно своей деятельности. До сих пор ему приписывают самые невероятные заслуги. Некоторые считают, будто бы он обладал знанием абсолютного оружия. Другие говорят, что у него были чертежи источника неисчерпаемой энергии. Но всё это, разумеется, не так.
Причину невероятных слухов следует искать в особенностях эпохи, в которой жил Тесла. Конец XIX — начало XX века — время, когда наука только начала вырываться из цепких лап образа этакого чародейства. Несмотря на небывалый технический прогресс, общество в целом было всё ещё глубоко невежественно. Если инженер хотел завоевать сердца и умы людей, а также кошельки состоятельных граждан, он должен был быть в первую очередь шоуменом. Сухие графики и расчёты мало кого впечатляли. И Тесла отлично это понимал. Кроме того, он не желал судиться с многочисленными компаниями, что использовали его изобретения. Судебные тяжбы отвлекали бы от работы. Но дорогостоящие эксперименты требовали финансирования. Выход был один: согласно существующему порядку вещей показывать шоу и использовать свою популярность для привлечения инвестиций. Следует отметить, что выбранная стратегия довольно быстро оправдала себя. После неожиданного пожара, полностью уничтожившего лабораторию Теслы, он получил от богатого промышленника Эдварда Адамса сто тысяч долларов на открытие новой. Прозвище Повелитель Молний, которое дал Тесле его лучший друг Марк Твен, в этом свете больше походит на сценическое имя для великолепного фокусника. Который, конечно же, не откроет секрета, как из обычной шляпы мог появиться волшебный кролик. Наиболее знаменитым и характерным примером такого невинного жульничества в благих целях является случай в 1931-м в Буффало.
В тот раз Тесла заменил в легковом автомобиле двигатель внутреннего сгорания на двигатель электрический. Затем поместил несколько радиодеталей в небольшую коробочку и, объявив, что это и есть источник питания, закрепил её под капотом. Удивительное дело, но автомобиль оказался вполне работоспособен, а на немой вопрос в глазах свидетелей Тесла ответил, что он использовал энергию великого Эфира. И ведь до сих пор есть люди, которые верят в это тщательно спланированное и безукоризненно исполненное цирковое представление. Более того, некоторые обвиняют Теслу и в падении Тунгусского метеорита. Который на самом деле был не метеоритом, а побочным свойством эксперимента по беспроводной передаче энергии или испытанием оружия.
Но сторонникам первой теории стоило бы лучше ознакомиться с законами физики. А сторонником второй — с биографией Тесла. Он никогда не прятал своих военных разработок. Инженер, будучи ярым пацифистом, считал, что оружие невероятной мощи будет держать людей в страхе перед войнами. Так что, обладай он его секретом, чертежи тут же попали бы на стол правительства США.
Как бы ни хотелось верить в красивую сказку об учёном, способном вмиг перевернуть весь мир с ног на голову, Тесла не был им. А был он талантливым инженером и непревзойдённым шоуменом своего времени. Это куда круче. Великий мистификатор действительно заслуживает своего звания. И кто знает, как сложилась бы его судьба, каким бы его видели потомки, не найди он такого остроумного решения своих финансовых вопросов?
ОТПРАВИТЬ:
| Читать @chaskor |
Статьи по теме:
- Нефтяное пятно? Не проблема!
Учёные испытали многоразовую супергубку для нефти. - Голос академии.
Российской академии нужны не новые реформы, а детальный перебор механизма. - Люди как мухи, или мухи как люди?
Отвергнутые самками самцы мух ищут утешения в алкоголе. - Молекула, открытая на уроке.
Десятилетняя девочка изобрела новое взрывчатое вещество. - Жизнь в розовом цвете.
Датчане изобрели очки-антидепрессанты. - Спасательная капсула.
В Японии набирают популярность капсулы «Noah», позволяющие спасти жизнь во время цунами. - Неизвестный Ломоносов – кукиш, куртуазность и эскапизм.
300-летие «холмогорского самородка». - Знал бы человек-паук.
Учёные представили держащую человека сухую липучку. - Чёрные цивилизационные дыры России.
Как выглядят карты «антропоцена» Земли. - Плагиат Артамоновой.
За гранью безумного или просто скверный анекдот?
