Ключевое событие в истории человечества произошло в 2010 году в 17,4 млрд км от Земли: солнечный ветер перестал обгонять запущенный 33 года назад космический аппарат «Вояджер-1», а это значит, что он вплотную приблизился к гелиопаузе, границе «атмосферы» Солнечной системы. Если судить по другим громким событиям в науке в 2010 году, человечество так быстро стало выбираться из колыбели, что, кажется, вот-вот встанет на ноги.
Выбираемся из космической колыбели
Границ в космосе, конечно, пока ещё нет, но рубежи есть: выйти на орбиту Земли, пересечь орбиту Луны, добраться до Марса, Юпитера… наконец, до орбиты Плутона, хоть он уже и не планета. В те времена, однако, когда орбиту Плутона впервые пересекали «Пионер-10» и «Пионер-11», Плутон ещё признавался планетой, а его орбита — неформальной границей Солнечной системы. «Пионер-10», запущенный в 1972 году, добрался до Плутона в 1988-м, а «Пионер-11» (р. 1973) — в 1990-м. Они продолжили свой путь и дальше, но миссия их была выполнена. В 1995-м была потеряна связь с «Пионером-11», в 2003-м — с «Пионером-10». Судя по скорости, которую они имели ещё до исчезновения с экранов американского аэрокосмического ведомства NASA, они улетели от Солнца на меньшее расстояние, чем запущенный на несколько лет позже — в 1977 году — «Вояджер-1». На 17,4 млрд км в округе это самый далёкий и самый быстродвижущийся (около 17 км/с) искусственный объект. Пока ещё он находится в пределах солнечной магнитосферы, но уже в этом году, судя по полученным от него данным, влияние магнитного поля Солнца ослабело настолько, что он фиксирует только поперечное движение заряженных частиц — солнечный ветер перестал бить ему в спину. Аппарат пока находится в переходной зоне гелиощита, отделяющей пространство, на которое оказывает влияние Солнце, от окружающего космоса. По расчётам специалистов NASA, в ближайшие четыре года «Вояджер-1» пройдёт гелиопаузу и попадёт в межзвёздное пространство. До момента, когда человечество сможет заглянуть туда, где Солнце уже не властно, осталось совсем недолго.
«Большой взрыв», изд. 2-е, с сокращениями и загадками
Штурмовать рубежи космоса, впрочем, можно и не покидая Солнечной системы, чем учёные занимались весь 2010 год, в частности, на самом сложном из до сих пор построенных человеком инструментов — Большом адронном коллайдере в Европейском центре физических исследований. Я не оговорился — именно рубежи космоса, исторические рубежи Вселенной. Физикам в Швейцарии впервые удалось в экспериментальных условиях, сталкивая тяжёлые ядра свинца, получить кварк-глюонную плазму, в состоянии которой находился весь наш мир спустя мгновения после Большого взрыва 13 млрд лет назад.
Именно этих экспериментов, кстати, больше всего боялись параноики во всём мире, опасавшиеся появления в ускорителе настолько плотного состояния вещества, что в нём начнут появляться чёрные дыры, которые затянут в себя и ускоритель, и Швейцарию, и всю остальную планету. По правде говоря, одна из концепций предполагала, что микроскопические чёрные дыры действительно должны появиться, но тут же и испариться, оставив после себя только всплеск рентгеновского излучения. Ничего подобного, однако, не произошло. Так что одной физической теорией меньше.
Зато больше вопросов, поскольку получившаяся плазма, вопреки ожиданиям большинства физиков, оказалась больше похожей на сверхплотную жидкость, нежели на газ. Сумеют ли нагреть эту плазму ещё больше, станет понятно, возможно, через пару лет, когда мощность коллайдера будет доведена до расчётной. Одна из главных целей экспериментаторов — найти наконец тяжёлый бозон Хиггса, существование которого следует из общепринятой стандартной модели физики элементарных частиц.
Если заглянуть чуть выше швейцарских гор — на высоту 1,5 млн км от Земли ровно по прямой линии от Солнца, — то вы найдёте там космический аппарат «Планк», снаряжённый всем необходимым, чтобы как можно точнее сканировать космос в девяти диапазонах волн и составить карту фонового микроволнового излучения, оставшегося во Вселенной со времён Большого взрыва. Первые данные о нашей Галактике NASA обещает передать для обработки астрономам уже в 2011 году, а вот карта реликтового излучения попадёт к учёным только через год. И они её очень ждут.
Предыдущая аналогичная космическая миссия аппарата WMAP позволила уточнить некоторые основные параметры стандартной космологической модели. Однако дополнительная обработка этих данных посеяла разлад среди астрофизиков. Две группы учёных независимо друг от друга заявили о том, что они обнаружили на считавшемся однородным фоне реликтового излучения концентрические образования. Это, в свою очередь, может указывать или на то, что Вселенная существовала, причём неоднократно, и до Большого взрыва, или на то, что наша Вселенная вовсе не одинока и в Большой вселенной сосуществуют и другие и даже сталкиваются. Прояснить сомнения учёных позволят данные, которые пришлёт на Землю «Планк».
Немножко творец
Если в изучении космоса человечество только ещё стоит на пороге больших открытий, то в познании жизни некоторые особо бодрые его представители шагнули в 2010 году значительно дальше. Группа учёных во главе с Крейгом Вентером, в своё время осуществившим первую полную расшифровку генома человека (и этим человеком, конечно, был сам Вентер), объявила об успешном завершении уникального эксперимента в области синтетической биологии. Вентер с коллегами сумел по кирпичикам разобрать ДНК микроорганизма, а затем восстановить её в полном объёме, ввести обратно в клетку, которая начала размножаться. Чтобы ничего не перепутать, в новую ДНК Вентер поместил второстепенные, но изменённые гены. «Перезапуск» живого организма — это, конечно, ещё не синтез его с нуля, но большой шаг вперёд в направлении синтеза живого с заданными свойствами. До такого результата ещё очень и очень далеко, но расшифровка ДНК дешевеет очень быстро и вовсю идут работы по определению функциональности генов. Возможно, уже в ближайшие годы мы станем свидетелями новых — и уже не таких смешных, как программные, — патентных битв вокруг ДНК синтетических организмов.
Четвёртый человек
Есть некоторая ирония в том, что, имея грандиозные успехи в познании макро- и микромира, человек, однако, не слишком хорошо знает самого себя и мир, в котором он живёт. Метеорологи до сих с пор трудом предсказывают погоду дальше чем на несколько дней. С пониманием того, как работает климат, проблем ещё больше.
Но что далеко ходить — человечество тоже открытие 2010 года. В одной из пещер на Алтае было найдено несколько костей какого-то млекопитающего, которые при более тщательном изучении оказались фрагментами останков гоминида, имевшего общего родственника с человеком разумным и неандертальцами, жившего миллион лет назад, и при этом жившего одновременно с ними и с «хоббитами», Homo floresiensis.
Данные последних исследований позволяют предположить, что, как ни странно, помимо столь отдалённого родства, случалось и родство прямое: фрагменты генов гоминида из Денисовой пещеры нашли у жителей Меланезии. Наши прямые предки особой ксенофобией, получается, не страдали и время от времени вступали в браки не только с неандертальцами, но и с ещё более далёкими от человека существами.
ОТПРАВИТЬ:
| Читать @chaskor |
Статьи по теме:
- Примемся за небесные недра .
Основатели X-Prize и Google откроют добычу ресурсов на астероидах. - Гагарин и чёрт.
9 марта 1934 года родился Юрий Гагарин. - Роскосмос обнаружил врага на орбите.
Итоговая версия гибели «Фобос-Грунта» позволяет списать потерю на стихию, которая не подвластна титанам науки. - Dome под звёздным небом.
12 июня в Москве после 17 лет забвения откроется главный планетарий страны. - Машинисты не летают в космос.
Постпраздничный репортаж с родины первого космонавта планеты. - Гагарин, я вас любила.
Юрий Гагарин превращается в легенду. - Вычеркнуто цензурой.
«Страшно подумать, что полёту Гагарина уже исполнилось 50 лет…». - Звёздный человек.
9 марта 1934 года родился Юрий Гагарин. - Столкновение миров.
Наша Вселенная, возможно, не одинока. - Семь тайн космоса.
Их раскрытие приведёт к революции в науке.
