«Наконец-то вдоль границы с нашим Большим Соседом завершено сооружение системы башен, заставляющих армию соседа держаться на приличном расстоянии от наших границ. Что же пугает доблестных азиатских воинов? Просто на каждой башне установлен боевой лазер мощностью 1 МВт, управляемый объединенным расчетом пограничных войск и войск ПВО Дальневосточного и Сибирского военных округов».
«Наконец-то вдоль границы с нашим Большим Соседом завершено сооружение системы башен, заставляющих армию соседа держаться на приличном расстоянии от наших границ. Что же пугает доблестных азиатских воинов? Вовсе не А-излучение, действие которого описано нашими почтенными, но наивными фантастами и воплощено на экране нашими заслуженными, но приукрасившими действительность кинематографистами! Просто на каждой башне установлен боевой лазер мощностью 1 МВт, управляемый объединенным расчетом пограничных войск и войск ПВО Дальневосточного и Сибирского военных округов. Нам не нужна Великая стена, описанная одним записным пасквилянтом древности! Нам не нужны и гигантские боевые роботы-пограничники — мощь наших лазеров достаточна не только для того, чтобы разрезать армии противника, но и поражать даже быстро движущиеся цели еще в стратосфере».
Можете считать это первоапрельской шуткой. Или неудачной пародией на вытащенные с чердака фантастические новеллы столетней давности, которые в свое время были вдохновлены открытием рентгеновских лучей. Но почему-то именно такие фантазии начинают приходить в голову, когда оказывается, что разработка лазерного оружия, которая началась едва ли не вместе с открытием лазера, и на самом деле, как никогда ранее, близка к успеху.
Один из основных производителей и разработчиков военной техники для Пентагона корпорация Northrop Grumman сообщила о том, что ею разработан и испытан твердотельный лазер мощностью 105,5 кВт.
Для военно-промышленного комплекса США преодоление 100-киловаттного порога является принципиальным. Оно означает, что лазеры действительно могут быть оружием. Важен и другой момент: твердотельный лазер значительно более компактен, прост и безопасен в обращении, чем химический.
Технический прорыв достигнут инженерами Northrop Grumman за счет того, что они, как сказано в пресс-релизе корпорации, использовали «цепь лазерных усилителей», составив цепочку из семи 15-киловаттных лазеров. Во время испытаний лазерная цепочка проработала 5 минут, достигнув максимальной мощности за 0,6 секунды, при этом электрооптическая эффективность лазера составила 19,3%, то есть для питания такой системы требуется энергетическая установка мощностью не менее 600 кВт.
100 киловатт — скорее психологическая граница, поскольку лазер мощностью 25 или 50 кВт уже может быть использован в военных целях. Тем не менее достижение именно этого показателя — ключевой момент для программы Пентагона по созданию высокомощного твердотельного лазера (Joint High Power Solid State Laser, JHPSSL). Пока созданная система, как признал Дэн Вильдт, вице-президент Northrop Grumman, «еще чуточку тяжела и чуточку великовата» для размещения, к примеру, на истребителях. Однако успех налицо: разработка подобных систем была начата Пентагоном только в 2003 году. И тогда мощность твердотельных лазеров не превышала 10 кВт. А теперь DARPA, Агентство передовых оборонных исследований Министерства обороны США, уже финансирует программу создания 150-киловаттного лазера для тактической авиации.
Боевые лазеры не появятся завтра. Инженерам еще предстоит решить ряд сложных технических проблем, связанных не только с дальнейшим увеличением мощности лазера, но и с его охлаждением и, главное, уменьшением размера боевой системы. И работает над этими задачами не только Northrop Grumman. До последнего времени самые впечатляющие полевые испытания проводил другой подрядчик Пентагона, корпорация Boeing, уже отчитавшаяся в январе 2009 года о том, что установленная на обычном военном автомобиле маломощная лазерная установка смогла сбить беспилотный летательный аппарат, а в 2008 году Boeing уже оборудовала транспортный Boeing 747 твердотельным лазером и даже сумела сбить ракету. Аналогичные разработки ведет и еще одна компания ВПК — Raytheon, прославившаяся в 2008 году полевыми испытаниями другого волнового оружия — микроволнового излучателя, предназначенного для разгона демонстрантов. Впрочем, помимо технических проблем, перед разработчиками лазерного оружия, как отмечает обозреватель Wired Ной Шахтман, стоит и другая задача — финансирование: для создания реального боевого лазера им требуется не менее 100 млн долларов, которые в условиях финансового кризиса найти будет нелегко.
Примечательно, что почти одновременно с появлением отчета об испытании лазера Northrop Grumman журнал Technology Review опубликовал статью о создании самой мощной в мире лазерной установки в Ливерморской национальной лаборатории Министерства энергетики США. Система из 192 лазеров способна за одну миллиардную долю секунды передать энергию порядка 1,1 МДж двухмиллиметровому золотому шарику, наполненному дейтерием и тритием, и тем самым сжать его до 50 мкм и нагреть до 3 млн градусов. Это не оружие Судного дня. Установка National Ignition Facility стоимостью 3,5 млрд долларов нужна для более полезной, чем боевое применение лазеров, задачи — в 2010—2011 годах ученые планируют добиться на ней устойчивого процесса термоядерного синтеза, обогнав коллег из международного проекта ITER.
Кажется, на сей раз боевые лучи смерти действительно могут стать реальностью, и не так уж далек тот день, когда расстановка сил в мире изменится не в меньшей степени, чем после испытания атомной бомбы США в 1945 году. Хочется надеяться, однако, что скорее воплотится в жизнь старая мечта о практически неисчерпаемом источнике энергии, который может дать человечеству промышленный термоядерный синтез. Человечество, однако, от этого, к сожалению, изменится не сильно и, наверное, примется тратить эту энергию на питание боевых лазерных систем.
ОТПРАВИТЬ:
| Читать @chaskor |
