6 июня 2009 года в США стартовали официальные продажи нового коммуникатора Palm Pre. Для самой компании это последняя надежда спастись, для Apple — возможная угроза для её нового iPhone. Оправдает ли коммуникатор надежды одних и подтвердит ли опасения других?
6 июня в США стартовали официальные продажи нового коммуникатора Palm Pre. Для самой компании это последняя надежда спастись, для Apple — возможная угроза для её нового iPhone. Оправдает ли коммуникатор надежды одних и подтвердит ли опасения других?
Продажи нового коммуникатора Palm Pre на базе совершенно новой операционной системы WebOS стартовали. В сети оператора Sprint Nextel (при условии заключения контракта на двухлетнее обслуживание) аппарат стоит 200 долларов — ровно столько, сколько другие операторы просят за Apple iPhone. Правда, без контракта оператора коммуникатор стоит всего лишь 500 долларов, что заметно дешевле, чем стоил в момент своего появления iPhone.
В отличие от iPhone, у Palm Pre есть физическая клавиатура, но он не имеет за спиной такого мощного бренда, какой есть у его конкурента. Ещё в марте глава Palm Эд Коллиган говорил о том, что Pre — последняя надежда компании на избавление от угрозы банкротства. Легенда в мире карманных компьютеров терпит убытки на протяжении уже семи кварталов подряд. Если Pre станет хитом, Palm выпустит ещё несколько коммуникаторов на базе абсолютно новой WebOS и начнёт новую страницу в своей истории. Новую, потому что компания официально заявила, что не выпустит больше ни одного устройства на базе старой PalmOS. Если Pre надежды инвесторов не оправдает, то у Palm есть все шансы повторить печальную историю General Motors, на прошлой неделе объявившей о своём банкротстве. В том, какие серьёзные надежды эксперты связывают с Pre, убеждают и цифры: после появления информации об этом устройстве акции компании взлетели почти на 35%.
Palm Computing Inc. была основана в 1992 году тремя изобретателями — Джеффом Хоукинсом, Донном Дубинским и Эдом Коллиганом. Компания разрабатывала программы для карманного устройства Zoomer, которому суждено было стать первым КПК в современном его понимании. Производством самого устройства занималась фирма Casio. Устройство не было принято рынком, однако компанию удалось спасти. В 1995 году Palm купила корпорация U.S.Robotics, а 2 марта 2000 года компания обрела наконец независимость и разместила свои акции на бирже NASDAQ.
После этого была долгая (по меркам IT-бизнеса, конечно) история взлётов и падений, разработки устройств сначала под управлением Windows Mobile, а затем под собственной операционной системой PalmOS. В результате Palm добилась того, что название её компании стало в кругах техноманов нарицательным и символизировало все карманные устройства — примерно так, как сегодня все пользуются глаголом «гуглить». Два года назад компания впала в депрессию. На фоне появления смартфонов Nokia, усиления позиций Research in Motion (производитель смартфона BlackBerry) и начала продаж iPhone компании фактически нечего было предложить рынку. К началу текущего года аналитики окончательно записали Palm в аутсайдеры на рынке мобильных устройств и уже было готовились и вовсе списать её со счетов. Капитализация компании падала от публикации одного отчёта к другому, новых «революционных» устройств ей делать не удавалось, а армия бывших фанатов переходила под флаги тех, кого раньше и вовсе на этом рынке не ждали.
И вот в январе текущего года в рамках ежегодной выставки CES 2009 Palm дала надежду фанатам и инвесторам, официально анонсировав новый коммуникатор Pre. Все атрибуты успешного устройства налицо: 3,1-дюймовый сенсорный дисплей, 8 Гб внутренней памяти, мощный процессор, собственный магазин по продаже приложений онлайн (полный аналог App Store от Apple), выдвижная физическая клавиатура, стильный дизайн. В то же время у Pre нет ничего общего со старыми коммуникаторами PalmOS, которые в последние годы были слишком консервативны, унылы и скучны, особенно на фоне невероятно стильного и лёгкого в освоении iPhone.
PalmOS уничтожили однозадачность (правда, iPhone до последнего времени мультизадачностью тоже похвастать не мог), однобайтовая таблица символов, отсутствие поддержки Wi-Fi, сложность в освоении для человека, не сильно разбирающегося в компьютерных гаджетах. Какое-то время всё это можно было терпеть: взамен PalmOS давала невероятную производительность, большой комплект программ, минималистский дизайн. Однако вечно на этих особенностях было жить нельзя. Корпоративный рынок США постепенно завоёвывали устройства под управлением Windows Mobile (лучший функционал, поддержка мультизадачности), BlackBerry (отличный дизайн, технология push-to-email, собственная система шифрования данных). Ошибки маркетинга, нежелание следовать трендам будущего и неумелый менеджмент загнали компанию в ситуацию, казалось бы, тотальной безысходности.
Pre появляется в весьма удачный момент. Windows Mobile стала в сравнении с конкурентами слишком медленной и неуклюжей (Microsoft натыкается на те же грабли — с момента выхода Windows CE никаких радикальных изменений ОС не претерпела, только косметические). iPhone, когда прошла маркетинговая пелена, оказался скорее смартфоном-игрушкой, а не серьёзным бизнес-инструментом (проблемы отсутствия мультизадачности, возможности использовать его как модем для ноутбука, физической клавиатуры касаются, правда, предыдущей модели). Операционная система Google Android ещё только начинает развиваться и не успела прочно встать на ноги, а Symbian также не пользуется особым авторитетом у американских бизнес-пользователей. Рынок сейчас нуждается в быстром, красивом, удобном, простом коммуникаторе с сенсорным экраном и QWERTY-клавиатурой.
На первый взгляд Palm Pre соответствует всем этим требованиям. И даже немножко опережает ожидания: есть multi-touch, ориентированность на социальные веб-сервисы (блоги, социальные сети), приличный органайзер. Есть даже особая фишка — для зарядки коммуникатора зарядное устройство не нужно присоединять к специальному разъёму, достаточно положить устройство сверху, а остальное сделает магнитная индукция. Добавьте сюда ещё 3,2-мегапиксельную камеру c LED-вспышкой, стерео-Bluetooth и экран с разрешением 320х480. Идеальное устройство?
К сожалению, нет. Уолтер Моссберг, эксперт издания Wall Street Journal, в своём обзоре Pre называет как преимущества устройства, так и недостатки: «Среди плюсов — отличный софт, компактность, достойная клавиатура, сменный аккумулятор, поддержка Flash, мультизадачность. Среди минусов — тихий звонок, слабая батарея, иногда — «тормознутость». Его коллега из New York Times Дэвид Пог также нервничает по поводу слабого аккумулятора, однако называет устройство «одним из лучших коммуникаторов в мире». Эксперты из Gizmodo, однако, хоть и назвали аппарат «отличным, но не идеальным», отметили, что «с точки зрения софта всё отлично, с точки зрения аппаратной начинки — дёшево, ненадёжно, убого». Engadget вынес свой вердикт: «Отличный? Да. Идеальный? Нет. Требуется доработка? Да!»
Тем не менее отрицать тот факт, что Pre — важное для рынка устройство, было бы странно. Может быть, даже самое важное, учитывая историю Palm. Так это или нет, покажет время. В настоящее время Palm Pre доступен лишь в США. Однако до конца года компания обещает завезти его в Канаду, Австралию и Европу. А вот перспективы России оказаться в этом списке, к сожалению, пока туманны. Поэтому, как и в случае с iPhone, российские потребители будут вынуждены оказаться во власти «серых» спекулянтов. По крайней мере на несколько месяцев.
ОТПРАВИТЬ:
| Читать @chaskor |
