Успех Nintendo с её инновационной консолью Wii оказался показателен и заразителен: теперь, кажется, даже заядлым консерваторам понятно, что людям интереснее играть не только в то, что очень красиво прорисовано на экране, но и в то, что связывает их с реальностью не только графикой. Зачем играть в теннис классическим пультом с кнопочным управлением, если можно носиться по квартире с виртуальной ракеткой? Microsoft, однако, планирует и вовсе переплюнуть японских конкурентов: виртуальным альтер эго в консолях компании скоро можно будет управлять жестами, без всяких пультов.
Многолетняя гегемония Sony на рынке компьютерных игр закончилась: PlayStation 3 продаётся хуже, чем новая Microsoft Xbox 360, и намного-намного хуже приставки Nintendo Wii. Microsoft обошла японскую компанию обилием игр и низкими ценами, а Wii и вовсе взорвала рынок своими пультами, которые определяют своё положение в пространстве и в зависимости от этого управляют виртуальными персонажами. Wii из всех представленных консолей нового поколения самая дешёвая, а игры, написанные для неё, с графической точки зрения самые простые. В чём причина текущих неудач Sony на рынке игровых консолей? Только ли в большой цене нового продукта да в отсутствии для приставки большого числа игр? Очевидно, нет. Sony по привычке сделала ставку на графику и звук: её PS3, по сути, — это более мощная и красивая копия PS2. Nintendo же представила на рынке принципиально новый продукт, давший геймерам новые ощущения виртуальной радости.
Рынок пошёл по пути развития интерфейсов. Что нас ждёт в будущем? Корпорация Microsoft опубликовала список вакансий для специального подразделения, которое будет заниматься разработкой игр, поддерживающих Project Natal. Эта игровая система позволяет при помощи специальных датчиков и камер (например, RGB-камеры и датчика расстояния) фиксировать определённые жесты для управления виртуальными персонажами. Допустим, в теннис можно будет играть вовсе без всяких пультов. Кроме того, Natal, как обещают разработчики, будет способна при помощи микрофона распознавать голосовые команды. Когда система поступит в коммерческую продажу вместе с играми под неё, доподлинно неизвестно. Пока Microsoft называет предварительную дату — 2010 год.
Слишком уповать на Natal, однако, считают правильным далеко не все. Например, в Nintendo утверждают, что у них была аналогичная технология, но её признали бесперспективной. В компании Valve, разработавшей такие игры, как Half-Life и Left 4, тоже считают, что использовать эту технологию в игровой индустрии нельзя. Представитель игрового разработчика заявил: «Всё это очень весело — бегать и прыгать вокруг специального устройства, но как добиться, чтобы с его помощью было удобно играть, неясно. Я, честно говоря, сомневаюсь, что это возможно». Он также добавил, что планов у Valve по созданию игр с поддержкой Natal нет.
Создатель Natal Питер Мулинье придерживается другого мнения. По его мнению, уже сейчас на пультах управления слишком много кнопок и они очень сложные для обычного пользователя. К тому же сегодня всем очевиден успех Nintendo Wii. Ещё один аргумент в пользу новой технологии — теперь игры могут быть доступны людям всех возрастов, в то время как раньше слишком маленькие дети и пожилые вряд ли могли увлечься компьютерными развлечениями в силу боязни запутаться в сложных механизмах управления. С новыми технологиями, чтобы начать играть, будет достаточно просто встать возле телевизора. Другой важный момент: Natal, если его запуск пройдёт успешно, может радикально сократить рынок игр с манипуляторами. Зачем вам рулевое колесо для автосимуляторов, если можно взять любой похожий на него предмет и просто крутить им в воздухе? Зачем вам джойстик для управления самолётом, если можно взять любой предмет, даже обычную палочку?
Впрочем, у Natal хватает и проблем. Например, многопользовательский геймплей. Пока непонятно, как программа будет определять, какой именно пользователь совершает конкретное действие. И это не единственная проблема. Известно, что Natal не будет совместим с уже существующими видеоиграми: для него их придётся писать отдельно. Причина в том, что для Natal разработчикам придётся глубоко переписывать программный код, а для старых игр этого, очевидно, никто делать не будет. Впрочем, Microsoft уже заручилась поддержкой крупных вендоров в продвижении новой технологии. Игры для неё уже готовы делать Activision Blizzard, Bethesda Softworks, CAPCOM, Disney Interactive, Electronic Arts, Konami, MTV Games, Namco Bandai, Sega, Square Enix, THQ Inc. и Ubisoft. Известно также, что, например, последняя сделает с поддержкой Natal «эпическую боевую игру в мире фэнтези». Кстати, у Ubisoft серьёзный опыт в производстве игр для Wii, так что в её обещания верится легко.
Перспективы Natal и правда пока, несмотря на все преимущества, туманны. Главный вопрос сейчас в том, как продать новую технологию. Здесь достаточно легко провести аналогию со шлемами виртуальной реальности. Почему они себя не оправдали? Главная их проблема состоит в сложности взаимодействия с другими пользователями. Вторая беда — цена: слишком уж дороги эти шлемы были для пользователя, особенно при учёте их не всегда очевидных преимуществ. Сколько будут стоить консоли с Natal и игры для неё, пока говорить рано. Однако понятно, что, если цена будет сильно отличаться от цен на обычные игровые продукты, массовой технология станет вряд ли. И всё же, несмотря на сомнения и вопросы, Natal для индустрии — большой шаг вперёд.
Надо отметить, что и компания Sony также ведёт активные разработки в области новых интерфейсов для компьютерных игр. Корпорация уже подала заявку на патент, описывающий технологию распознавания человеческих эмоций с помощью специальной камеры. Такая технология будет полезна не только для игроков, но и для разработчиков игр. С помощью камеры PlayStation Eye консоль будет постоянно фиксировать настроение игрока: злится, нервничает — уровень сложности автоматически будет понижаться, скучает — повышаться. Программистам же будет полезно собирать статистику по эмоциям, которые люди испытывают во время прохождения той или иной игры. Такая информация позволит создавать более совершенные продукты не по наитию, а исходя из точных данных об эмоциях геймеров. Наконец, в запасниках у Sony припасён и своего рода ответ Natal: технология, использованная в игре EyePet, которая позволяет, двигая руками перед контроллером, видеть на дисплее, как вы играете с маленькой 3D-обезьянкой.
Natal не единственное направление развития игровых интерфейсов. Параллельно с интерфейсами, реагирующими на движение игроков, активно ведётся разработка игр, использующих «дополненную реальность». Уже известны прототипы игр, в которых используются игральные карты, компьютер и веб-камера: надеваете очки и они рисуют на обычных игрушках виртуальные трёхмерные объекты. Потенциал таких игр может быть безграничен. Учитывая активное развитие приложений «дополненной реальности» для смартфонов (прежде всего для iPhone и телефонов с ОС Android), появление и игр на основе этой технологии не замедлит себя ждать.
Сергей Фильченков, эксперт инвестиционной компании «Финам», полагает, что тренд на совершенствование новых игровых технологий в области интерфейсов уже очевиден. По словам эксперта, как только на рынке появится возможность играть без пультов, а приставка сможет контролировать эмоциональное состояние игрока, в индустрии наступит новая эра. Вкупе с трёхмерными телевизорами в недалёком будущем нас может ожидать действительно виртуальная революция.
ОТПРАВИТЬ:
| Читать @chaskor |
