Исторически сложилась, что британская армия, несмотря на свою небольшую численность, всегда считалась одной из самых боеспособных в мире. Многовековые традиции и строгая дисциплина к концу XIX века позволили королевским войскам контролировать огромные колониальные владения, лежащие за тысячи километров от метрополии. Не изменилась ситуация и после Второй мировой войны.
Тем не менее империя, созданная во времена королевы Виктории, начала распадаться. Сохранять её силой оружия не было смысла. Страна устала от войны, хотя британские войска после неё и принимали участие в ряде локальных конфликтов. Однако после образования НАТО большинство военных операций армия Её Величества вела в составе различных коалиций и союзов. Такое положение вещей позволяет королевству содержать небольшую, но хорошо обученную и профессиональную армию (воинский призыв в стране был отменён в стране в начале 1960-х годов). К началу 2000-х вооружённые силы Великобритании считались третьими в мире (после американских и китайских) по объёмам финансирования. Притом что по численности личного состава они занимали лишь 28-е место (включая территориальные силы обороны — всего чуть более 225 тыс. человек).
К началу 1990-х годов, кода рухнул СССР и распалась Организация Варшавского договора, британская армия ещё сохраняла свои высокие боевые качества, приобретённые ей в ожидании того, что холодная война вполне может перерасти в Третью мировую. «Буря в пустыне», миротворческие операции в бывшей Югославии, воздушная война над Сербией в 1999 году, вторжение в Афганистан и операция против Ирака ещё демонстрировали её высокую выучку и профессионализм. Однако затяжные кампании в последних двух странах постепенно начали одна за другой выявлять её многочисленные проблемы. Противопартизанская война негативно сказывалась на боевом и моральном духе солдат. Привлекательность службы в армии среди молодёжи резко пошла на убыль. Последним ударом стал мировой финансовый кризис. Содержать даже такую небольшую армию правительство было более не в состоянии. Деньги оказались нужны в других сферах жизни. В итоге кабинет министров начал задумываться о сокращении бюджета министерства обороны.
Озабоченные подобными планами военные стали протестовать. Министр обороны Лиам Фокс писал премьер-министру, что если сокращения в армии произойдут, то скоро «можно будет забыть о нашем статусе военной сверхдержавы». Тем не менее это не помогло. Ради сокращения дефицита госбюджета, составляющего сегодня около 155 млрд фунтов стерлингов, в середине октября премьер-министр Дэвид Кэмерон представил парламенту программу сокращения военных расходов. Она называлась «Стратегия национальной безопасности Великобритании» и предусматривала сокращение военного бюджета на 8% в ближайшие четыре года. Речь идёт о 34 млрд фунтов стерлингов, или 54,3 млрд долларов.
Отныне главными угрозами для страны названы терроризм (причём не только исламский, но и ирландский) и кибератаки хакеров на компьютерные сети в Британии. На отражение этих угроз и пойдут освободившиеся средства.
Вместе с тем лидер тори подчеркнул, что, несмотря на урезание бюджета, расходы на операцию в Афганистане, где ныне находится почти 10-тысячный британский экспедиционный корпус, сокращаться не будут. Более того, он получит дополнительное техническое оснащение в виде новых вертолётов и бронемашин.
В целом, как уверял премьер, грядущий секвестр никоим образом не скажется на боеспособности королевских вооружённых сил. По его словам, военные расходы будут соответствовать натовским стандартам, согласно которым на оборону выделяется 2% от ВВП страны.
По его словам, грядущие сокращения не означают, что Британия отказывается от своего статуса мировой военной державы. Она, как и раньше, сможет оперативно развернуть 30 тыс. полностью боеготовых военнослужащих в любой точке мира. Впрочем, как сразу отметили критики стратегии, военные операции вроде участия во второй войне в Ираке, где одновременно сражались 45 тыс. британцев, теперь Лондону уже не по силам. Кроме того, вернутся к 2020 году на родину и все подразделения Британской Рейнской армии (более 20 тыс. человек), которая была размещена в Германии после Второй мировой войны. А это, по мнению многих, не экономия средств, а демонстрация слабости.
Однако это не самое страшное, что ждёт британских солдат. Согласно представленному плану из рядов вооружённых сил будут уволены 42 тыс. человек! Правда, главным образом гражданского персонала (25 тыс. человек). Но недосчитаются бойцов и боевые части. Сухопутные войска будут уменьшены с нынешних 102,5 до 95,5 тыс. человек, королевские ВВС — с 38 до 33 тыс. человек, а гордость былой владычицы морей флот — с 35 до 30 тыс. человек. Таким образом, это сокращение станет самым масштабным с момента завершения холодной войны.
В итоге из имеющихся на сегодняшний день в сухопутных войсках 17 бригад, 6 из которых имеют статус бригад быстрого реагирования, останутся 5, а из 10 территориальных — 8. Королевский танковый корпус недосчитается примерно 40% танков «Челленджер» (сейчас их немногим более 300), а королевская артиллерия — нескольких десятков самоходных гаубиц. Из 179 их останется лишь 116.
Сильно не повезёт и авиации. Она потеряет знаменитые самолёты вертикального взлёта и посадки «Харриер». Им на смену придут американские F-35 модификаций В и C (как с вертикальным, так и с обычным взлётом и посадкой) компании Lockheed Martin. При этом поступление новых машин в ВВС и на флот произойдёт только через несколько лет, поскольку эти самолёты в самих США ещё не вышли из стадии испытаний.
Также решено отменить и планы принятия на вооружение разведывательного самолёта «Нимрод», который королевские ВВС ранее считали важным вкладом в дело борьбы с терроризмом. По словам Кэмерона, их заменят более дешёвыми беспилотниками.
В связи с отказом от «Харриеров», которые размещались на палубах ударных авианосцев «Арк Ройал» и «Илластриес», флоту придётся от них избавляться. Дело в том, что F-35C летать с них с полной нагрузкой просто не смогут. Поэтому авианосцы пойдут на слом уже в ближайшие годы. Первым эта участь постигнет «Арк Ройал», за которым последует УДК «Оушен», также способный нести «Харриеры». Лишь жизнь «Илластриеса» продлена до 2018 года.
Вместо них в ближайшие восемь лет планируется ввести в строй уже заложенные на верфях авианосцы «Куин Элизабет» и «Принс оф Уэльс» водоизмещением в 65 тыс. тонн каждый. Их стоимость оценивается в миллиарды фунтов. Известно, что новые корабли будут оборудованы для взлёта и посадки американских истребителей, однако в строй они вступят лишь в 2016 и 2018 году соответственно. И это только в том случае, если на их строительство хватит средств. Таким образом, на некоторое время британцы вообще рискуют остаться без авианосцев, благодаря которым смогли одержать убедительную победу в войне с Аргентиной в 1982 году. С 23 до 19 сократится и количество фрегатов и эсминцев.
Ввиду сокращения средств пострадают и силы ядерного сдерживания Великобритании. В мае этого года Лондон заявлял, что на постоянном дежурстве в Великобритании находится 160 ядерных боеголовок. Баллистические ракеты «Трайдент-II», базирующиеся на атомных субмаринах, через пять лет заменят новыми. Однако из-за этого строительство атомных подводных лодок нового поколения, которые в будущем должны стать носителем нового стратегического оружия, отложено до 2025 года. При этом часть старых субмарин будет также постепенно утилизироваться.
Таким образом, по мнению большинства западных аналитиков, постепенно стратегия Великобритании дрейфует в сторону оборонительной. Воевать большими силами вдали от метрополии она более не намерена. И действительно, в этом есть определённые резоны. Страна является членом НАТО, ресурсы которого способны разгромить любую армию мира (если на то будет политическое желание). Воевать же с террористами в Афганистане можно и небольшими силами, главное — правильно их использовать.
Вместе с тем ближайший союзник Лондона Вашингтон, хотя и поддержал решение Британии и даже выразил уверенность в том, что британские войска и впредь будут играть ведущую роль в борьбе с терроризмом, в афганской войне, в противодействии кибератакам и в нераспространении ядерного оружия, всё же выразил некое разочарование планами Великобритании. Глава Пентагона Роберт Гейтс посетовал, что страны НАТО, сокращающие оборонные программы, создают дыры, которые придётся закрывать США.
Впрочем, глава МИД Великобритании заверил заокеанских коллег в том, что сокращение военных расходов не скажется на дееспособности королевства в структурах Североатлантического альянса. «Сообщаю, что Великобритания остаётся одним из наиболее сильных в военном отношении членов НАТО. У нас по-прежнему будут свои независимые средства ядерного сдерживания, будут грозные спецслужбы», — заявил он.
«Если говорить коротко, то у нас будет менее крупная армия, но мы всё равно будем оставаться маленьким островом, способным оказывать глобальное воздействие и демонстрировать силу по всему миру. И в отличие от многих, скажем от Германии или Франции, мы делаем это по-настоящему», — говорит в связи с грядущими сокращениями научный сотрудник лондонского Института оборонных исследований, бывший офицер британской разведки Эймиас Годфри. Аналогичного мнения придерживается и его коллега — аналитик из лондонского Королевского института объединённых сил Малькольм Чалмерс. По его мнению, Соединённое Королевство останется самым мощным партнёром НАТО в Европе с точки зрения военной силы. Его расходы будут и дальше превышать расходы других европейских стран.
Так это или иначе — посмотрим, но сокращение британской армии в очередной раз демонстрирует очевидную и печальную для западного мира тенденцию. Она наблюдается уже последние лет десять. Страны НАТО просто не хотят воевать. На фоне глобального кризиса они желают, чтобы США решали за них все их проблемы. Наиболее наглядно это демонстрирует нынешняя афганская кампания. Кроме англосаксов (США, Великобритании, Канады и, пожалуй, Австралии), по-настоящему там никто не воюет. Более того, многие страны альянса существенно уменьшают военные расходы. Причём это касается не только стран типа Люксембурга или Португалии, но и таких столпов европейской безопасности, как Германия и Франция.
Кстати, последняя в начале ноября, также в целях экономии средств, заключила неожиданное соглашение о сотрудничестве в оборонной сфере с Великобританией. Многие уже сравнили его с возрождением Антанты начала XX века. Правда, тогда союз был направлен на противостояние кайзеровской Германии, сейчас же — на банальную экономию средств. Сам договор подразумевает невиданное ранее военное сотрудничество и взаимодействие между вооружёнными силами двух государств: создание общей авианосной группы, формирование смешанного экспедиционного корпуса быстрого реагирования, объединение усилий по разработке перспективных систем вооружений и создание общего центра для исследований и испытаний ядерного оружия. Впрочем, это уже другая история.
ОТПРАВИТЬ:
| Читать @chaskor |
Статьи по теме:
- Простить и забыть?
В эти дни сербы и их сторонники отмечают печальную дату – 13 лет с начала бомбардировок силами НАТО бывшей Югославии. - Туалетная геополитика российских чиновников и Афганистан.
О базе НАТО в Ульяновске. - Сага об английском камне.
Неожиданное признание эксглавы канцелярии премьера Великобритании Джонатана Пауэлла . - Британия может выйти из ЕС.
Евроскептики королевства настаивают на референдуме. - «Подтянуть язык и вообще...».
Новобранцев заманили в НАТО за 500 рублей в день и iPad 2. - ПРО раздора.
Что препятствует реализации российского варианта новой архитектуры системы? - Руперт Мёрдок, до свидания.
На что надеются британские медиа. - Викторианский Лондон.
Размеры и население Лондона — городские власти — бедные и богатые районы — полиция — пожарная охрана — водоснабжение — газ — сбор мусора и золы — загрязнение воздуха — почта. - Войны за нефть.
О новой российской религии. Часть 3. - Частокол баз.
О новой российской религии. Часть 1.
